Qué hacer antes de una tormenta: compruebe las condiciones meteorológicas ya en la fase de planificación de una actividad al aire libre, como una excursión, un día de playa, pesca, senderismo o montañismo, leyendo con antelación nuestros boletines de previsión meteorológica, que entre otras informaciones también indican si la situación será más o menos favorable a que se desarrollen tormentas en la zona y en el día que le interesa.
Una célula de tormenta tiene una vida media de 20-30 minutos: cuando las tormentas duran más tiempo, es porque hay una sucesión de varias células sobre la misma zona.
Al acercarse una tormenta eléctrica
Observe constantemente las condiciones atmosféricas, en particular preste atención a cualquier signo precursor de la llegada inminente de una tormenta, y decida rápidamente qué hacer:
- si hay cúmulos de desarrollo muy vertical en el cielo, y tal vez el día en el valle sea caluroso y bochornoso, es mejor evitar los entornos abiertos y expuestos (como la cresta de una montaña o la orilla del mar o del lago) durante las horas siguientes
- no dude en revisar sus planes del día: en algunos casos, esta precaución puede resultar -a posteriori- demasiado cautelosa, ya que una señal precursora no proporciona la certeza absoluta de la inminencia de una tormenta, o tal vez ésta se desarrolle a unos cuantos kilómetros de distancia sin afectar al lugar donde se encuentra.
Sin embargo, nunca hay que olvidar que no hay forma de predecir con exactitud esta evolución, y cuando el cielo tiende a oscurecerse de forma más decidida, hasta el punto de presentar las clásicas connotaciones lúgubres y amenazantes que anuncian con certeza la llegada de la tormenta, en ese momento el tiempo disponible para tomar precauciones será muy escaso, en la mayoría de los casos insuficiente. Recuerde que, con estos fenómenos, siempre es preferible un exceso de precaución que una falta de prudencia.
Si ves un relámpago, sobre todo en las horas del crepúsculo y la noche, la tormenta puede estar todavía muy lejos, incluso a decenas de kilómetros. En este caso, aléjese con tiempo, anticipando la posible aproximación de la tormenta.
Sin embargo, si se oyen truenos, aunque parezcan lejanos, la tormenta está a unos pocos kilómetros, si no más cerca. En este caso, usted está en peligro; vaya a un lugar protegido inmediatamente.
Si está al aire libre
Para actividades en las proximidades de un arroyo (incluso un simple picnic) o para elegir una zona de acampada: elige una zona a una distancia segura del lecho del arroyo y suficientemente elevada sobre el nivel del propio arroyo, así como lo suficientemente alejada de pendientes pronunciadas o inestables. Los aguaceros intensos podrían desencadenar movimientos bruscos del suelo.
En un entorno urbano
Las criticidades más típicas están relacionadas con la incapacidad del sistema de alcantarillado para eliminar cantidades considerables de agua que caen al suelo en poco tiempo, lo que provoca la inundación repentina de las calles. Por lo tanto: tenga cuidado al pasar por los metros y subterráneos, existe el riesgo de encontrarse con su vehículo semi-sumergido o sumergido en el agua; evite conducir o permanecer en zonas como sótanos, pisos bajos, garajes, que tienen un alto riesgo de inundación durante los aguaceros intensos.
El problema del rayo
Asociados a las tormentas eléctricas, los rayos son uno de los peligros más temibles. La mayoría de los accidentes causados por rayos se producen en el exterior: la montaña es el lugar de mayor riesgo, pero también lo son todos los lugares grandes y expuestos, como un césped o un campo de fútbol, especialmente en presencia de agua, como el mar, las playas, los embarcaderos, las piscinas al aire libre. De hecho, existe un riesgo residual asociado a los rayos incluso en interiores.
Una nube de tormenta puede dar lugar a un rayo incluso sin precipitaciones; además, los rayos pueden caer a varios kilómetros del centro de la tormenta. Por lo tanto, aunque no haya nubes sobre nuestras cabezas, pero veamos u oigamos una tormenta eléctrica cerca, corremos el riesgo de ser objeto de descargas eléctricas.
Ningún lugar es seguro al aire libre, así que lo primero que hay que hacer es llegar rápidamente a un lugar cerrado y esperar al menos 30 minutos después del último trueno antes de reanudar las actividades al aire libre. En ausencia de un edificio, busque refugio dentro del coche con las puertas y ventanas cerradas y la antena de la radio bajada si es posible.
Para entender dónde golpean las descargas eléctricas con más frecuencia, hay que tener en cuenta la forma de los objetos, no el material del que están hechos.
Los objetivos preferidos son aquellos que son altos (árboles, postes, pilones) o que sobresalen de un entorno más bajo (incluso una sola persona en un lugar grande y plano, como un prado o una playa), y los que son puntiagudos (paraguas, caña de pescar, etc.). Si se ve obligado a permanecer al aire libre y no tiene la posibilidad de llegar rápidamente a un refugio seguro, aléjese de los lugares que sobresalen significativamente, como postes o árboles, y no busque refugio en ellos, especialmente si están aislados y son más altos que la vegetación circundante. Intenta a su vez no ser la presencia más alta de tu entorno.
El metal no atrae los rayos, por lo que no es peligroso llevar o sujetar pequeños objetos metálicos (reloj, llaves, collares, pendientes, etc.). Sin embargo, el metal es un buen conductor de la electricidad, por lo que es importante mantenerse alejado de objetos metálicos especialmente grandes (redes o vallas, barandillas, escalones o gradas, cuerdas o escaleras, etc.). Si una estructura de este tipo es alcanzada por un rayo, el metal puede conducir la corriente a la persona que esté en contacto con ella o en sus inmediaciones. Por la misma razón, es aconsejable mantenerse alejado del agua (lejos de la orilla del mar o de un lago) si se avecina una tormenta eléctrica.
Si estás en la montaña
Descender inmediatamente en altura, evitando caminos especialmente altos, expuestos o puntiagudos, como crestas o picos, manteniéndose alejado de caminos equipados con cuerdas y escaleras metálicas, e interrumpiendo inmediatamente cualquier escalada en paredes. Llegue rápidamente a una ruta a menor altura, caminando, si es posible, por las depresiones del terreno (hondonadas, valles, zanjas, pero tenga cuidado con las posibles inundaciones en caso de lluvia intensa).
Si estás con otras personas, no te cojas de la mano y camina al menos a 10 metros el uno del otro.
Busque refugio dentro de un edificio o, si se puede llegar rápidamente, en un coche. Los refugios menos seguros, pero útiles a falta de mejores alternativas, son las cuevas, los vivacs o los graneros, siempre que te mantengas alejado del umbral y las paredes.
Una vez que llegue a un refugio, pero incluso si se ve obligado a permanecer al aire libre, mantenga los pies juntos, minimizando el punto de contacto con el suelo, para reducir la intensidad de la corriente que puede pasar por su cuerpo. Por la misma razón, evita sentarte o, peor aún, tumbarte en el suelo. Todavía con los pies juntos, puedes adoptar una posición de cuclillas, preferiblemente colocando cualquier material aislante entre tú y el suelo.
Si estás en el mar o en el lago
Evite cualquier contacto o proximidad con el agua: los rayos, de hecho, también pueden causar graves daños por electrocución indirecta, debido a la dispersión de la descarga que se transmite hasta unas decenas de metros del punto impactado.
Por lo tanto, salga inmediatamente del agua y aléjese de la orilla, así como del borde de una piscina al aire libre; recuerde también que las embarcaciones, canoas y piraguas, aunque estén cubiertas, no ofrecen ninguna protección contra los rayos. Busque rápidamente refugio en el interior de un edificio o, si no es posible, en un coche, teniendo en cuenta que en lugares muy amplios y llanos, como las playas, está más expuesto. Deshazte de paraguas, sombrillas, cañas de pescar y cualquier otro objeto puntiagudo de tamaño medio o grande.
Los puntos peligrosos que hay que evitar en una tormenta son:
- bordes del bosque con árboles altos
- cimas de colinas o dunas
- vallas metálicas (pueden transmitir la corriente a cientos de metros si no están bien conectadas a tierra)
- árboles aislados, especialmente con ramas largas y sobresalientes
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